Ανεξέλεγκτη πτώση πάνω από τη Σουμάτρα για το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift της NASA
Το τηλεσκόπιο Swift, που μελετούσε επί δύο δεκαετίες τις ισχυρότερες εκρήξεις του Σύμπαντος, έπεσε ανεξέλεγκτα πάνω από τη Σουμάτρα, μετά την αποτυχία της αποστολής διάσωσης.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift της NASA έπεσε τελικά ανεξέλεγκτα πάνω από τη Σουμάτρα, κλείνοντας έναν κύκλο λειτουργίας που ξεπέρασε τις δύο δεκαετίες. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε οργανώσει αποστολή διάσωσης για να αποφευχθεί η ανεξέλεγκτη πτώση του στη Γη, όμως η προσπάθεια δεν πέτυχε τον στόχο της.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το σκάφος που εκτοξεύτηκε για τη διάσωση αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα λειτουργίας.
Το Swift εκτοξεύτηκε το 2004 με βασικό στόχο τη μελέτη των ισχυρότερων εκρήξεων του Σύμπαντος, των γνωστών ως εκρήξεων ακτίνων γάμμα. Αρχικά είχε σχεδιαστεί για μια βασική αποστολή διάρκειας δύο ετών, ωστόσο παρέμεινε επιστημονικά ενεργό για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Στο διάστημα αυτό εξελίχθηκε σε ένα είδος πολυεργαλείου εξερεύνησης του Σύμπαντος. Παρατηρούσε ένα ευρύ φάσμα μηκών κύματος του φωτός, στρεφόταν γρήγορα προς παροδικά φαινόμενα και έστελνε ειδοποιήσεις σε άλλα παρατηρητήρια, συμβάλλοντας στον συντονισμό συμπληρωματικών παρατηρήσεων.
Οι παρατηρήσεις του διεύρυναν τις γνώσεις για μεγάλη ποικιλία κοσμικών αντικειμένων και φαινομένων. Μεταξύ αυτών ήταν οι ενεργοί γαλαξίες που τροφοδοτούνται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, τα άστρα με εκλάμψεις ακτίνων Χ και οι εκρήξεις υπερκαινοφανών, καθώς και κομήτες και αστεροειδείς στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
