Εννέα τροφές που μπορούν να συμβάλουν στην υγεία του ήπατος

Η διατροφή παίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση ενός υγιούς ήπατος, ενός οργάνου με εκατοντάδες ζωτικές λειτουργίες. Μελέτες και έρευνες που επικαλείται η σχετική ενημέρωση για τη διατροφή υποδεικνύουν ότι ορισμένες τροφές και ροφήματα μπορούν να το προστατεύσουν, ιδίως από τη στεατωτική νόσο του ήπατος (MASLD).

Τι κάνει το ήπαρ

Το ήπαρ βρίσκεται στο πάνω δεξιό μέρος της κοιλιάς, κάτω από το διάφραγμα. Φιλτράρει το αίμα και απομακρύνει τοξίνες, φάρμακα και βλαβερές ουσίες. Παράγει χολή, που βοηθά στην πέψη και στην απορρόφηση των λιπών, και αποθηκεύει ενέργεια υπό μορφή γλυκογόνου, ρυθμίζοντας τη γλυκόζη στο αίμα.

Επίσης συνθέτει πρωτεΐνες, όπως η λευκωματίνη και οι παράγοντες πήξης, αποθηκεύει βιταμίνες (Α, D, Β12) και σίδηρο, και συμμετέχει στον μεταβολισμό λιπών, πρωτεϊνών και υδατανθράκων.

Οι τροφές που προτείνονται

Οι τροφές με πολλές φυτικές ίνες βοηθούν τη λειτουργία του ήπατος. Η βρώμη μπορεί, σύμφωνα με έρευνες, να συμβάλει στην απώλεια βάρους, ιδίως του κοιλιακού λίπους, μειώνοντας τον κίνδυνο ηπατικών παθήσεων. Το μπρόκολο, ως σταυρανθές λαχανικό, μπορεί να προστατεύσει από τη μεταβολική δυσλειτουργία που σχετίζεται με τη MASLD, πάθηση κατά την οποία συσσωρεύεται λίπος στο ήπαρ και η οποία παλαιότερα ονομαζόταν μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD).

Ο καφές, σε ποσότητα δύο έως τριών φλιτζανιών την ημέρα, μπορεί να προστατεύει το ήπαρ από βλάβες λόγω υπερκατανάλωσης αλκοόλ ή ανθυγιεινής διατροφής. Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μειώνει και τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος.

Το πράσινο τσάι είναι πλούσιο σε κατεχίνες, αντιοξειδωτικά που έχουν συνδεθεί με προστασία από ορισμένες μορφές καρκίνου, μεταξύ αυτών και του ήπατος. Οι κατεχίνες υπάρχουν σε μεγαλύτερη ποσότητα όταν το τσάι παρασκευάζεται στο σπίτι και καταναλώνεται ζεστό, ενώ τα έτοιμα εμφιαλωμένα ή παγωμένα περιέχουν πολύ λιγότερες. Συστήνεται αποφυγή των συμπληρωμάτων εκχυλίσματος πράσινου τσαγιού, που έχουν συνδεθεί, αν και σπάνια, με ηπατική βλάβη και ηπατική ανεπάρκεια.

Η διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους θεωρείται από τους καλύτερους τρόπους προστασίας του ήπατος. Το νερό υπερέχει των αναψυκτικών και των αθλητικών ποτών με ζάχαρη, που περιέχουν πολλές περιττές θερμίδες, ενώ η επαρκής ενυδάτωση στηρίζει την ομαλή λειτουργία του οργάνου.

Οι ξηροί καρποί, ιδίως τα αμύγδαλα, είναι πηγή βιταμίνης Ε, η οποία σύμφωνα με έρευνες μπορεί να προστατεύει από τη μεταβολική δυσλειτουργία της MASLD και ωφελεί παράλληλα την καρδιαγγειακή υγεία. Τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, όπως το σπανάκι, περιέχουν τη γλουταθειόνη, ισχυρό αντιοξειδωτικό που συμβάλλει στη σωστή λειτουργία του ήπατος.

Τα μύρτιλα περιέχουν πολυφαινόλες, ενώσεις που ενδέχεται να προστατεύουν από τη MASLD, η οποία συχνά συνυπάρχει με παχυσαρκία και υψηλή χοληστερόλη. Πολυφαινόλες υπάρχουν και στη μαύρη σοκολάτα, στις ελιές και στα δαμάσκηνα.

Τέλος, η ρίγανη, το φασκόμηλο και το δεντρολίβανο αποτελούν καλές πηγές πολυφαινολών και βοηθούν στη μείωση του αλατιού στο φαγητό. Εξίσου καλές επιλογές είναι η κανέλα, το κάρι και το κύμινο.