Η τεχνητή νοημοσύνη «διάβασε» 100.000 σελίδες αρχείων και φώτισε 461 χρόνια ναυτικής ιστορίας
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον εκπαίδευσαν σύστημα τεχνητής νοημοσύνης να επεξεργαστεί χειρόγραφα αρχεία και ανέδειξαν το εμπορικό παρελθόν της Βρετανίας.
Ιστορικοί του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον αποκάλυψαν 461 χρόνια του ναυτικού παρελθόντος της Βρετανίας με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης. Το σύστημα εκπαιδεύτηκε ώστε να επεξεργαστεί περίπου 100.000 σελίδες χειρόγραφων αρχείων, μια εργασία που, αν γινόταν χειροκίνητα, θα απαιτούσε χρόνια.
Τα δεδομένα καλύπτουν την περίοδο από την Ελισαβετιανή εποχή του 16ου αιώνα έως λίγο πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση του 18ου αιώνα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το έργο έδειξε πώς η Βρετανία εξελίχθηκε σε αυτοκρατορία μέσα από τους δεσμούς της με την Ευρώπη.
Από τα δερματόδετα βιβλία στην ψηφιακή ανάλυση
Το υλικό προήλθε από δερματόδετα βιβλία περγαμηνής που φυλάσσονται στα Εθνικά Αρχεία στο Κιου. Η τεχνητή νοημοσύνη έμαθε να διαβάζει και να αναγνωρίζει την ιστορική γραφή των ναυτικών της εποχής, ώστε να αντλεί στοιχεία για το «ποιος εμπορευόταν τι, με ποιον, πότε και πού», όπως ανέφεραν οι ερευνητές.
Ο ιστορικός και επικεφαλής της έρευνας, καθηγητής Κρεγκ Λάμπερτ, χαρακτήρισε τη συλλογή των δεδομένων «τεράστιο έργο». Όπως δήλωσε, η τεχνητή νοημοσύνη «επιτάχυνε τη διαδικασία σε μεγάλο βαθμό».
Το έργο υποστηρίζεται από ομάδα ειδικών στη ναυτική ιστορία, την παγκόσμια ιστορία και την επιστήμη των υπολογιστών. Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι χαρτογραφήθηκε για πρώτη φορά λεπτομερώς η εξέλιξη των εμπορικών διαδρομών της Αγγλίας και ο παγκόσμιος αντίκτυπός τους σε διάστημα δύο αιώνων.
Τι έδειξαν τα ευρήματα
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα βασικά εμπορεύματα που διακινούσαν οι Βρετανοί περιλάμβαναν άνθρακα και μπύρα. Ακολουθούσαν παιδικά παιχνίδια από την Κίνα, έντερα προβάτων και μελάσα από τη Βενετία.
Η έρευνα ανέδειξε επίσης ότι η Ευρώπη ήταν πιο σημαντικός εμπορικός εταίρος απ' ό,τι είχε θεωρηθεί αρχικά. Ακόμη και όταν η Βρετανική Αυτοκρατορία βρισκόταν σε φάση επέκτασης, το 1696–97 «οι ευρωπαϊκές αγορές αντιπροσώπευαν περίπου το 80% της καταγεγραμμένης αξίας του υπερπόντιου εμπορίου της Αγγλίας», σύμφωνα με το έργο.
Στα ευρήματα περιλαμβάνονται και χαμένες πόλεις με τα εξαφανισμένα λιμάνια τους. Ένα παράδειγμα είναι το Ravenspurn στο Ανατολικό Γιορκσάιρ, κάποτε ακμάζον εμπορικό κέντρο, το οποίο βυθίστηκε εντελώς στη Βόρεια Θάλασσα έπειτα από σοβαρή παράκτια διάβρωση.
Από την έρευνα έχει δημιουργηθεί διαδραστικός χάρτης, μέσω του οποίου οι χρήστες μπορούν να περιηγηθούν οι ίδιοι στα εκτεταμένα δεδομένα και να τα εξερευνήσουν.
