John Legend και Pharrell Williams παρουσιάζουν το κοινό album «Muse»

Ο Αμερικανός τραγουδιστής John Legend κυκλοφόρησε το νέο του album με τίτλο «Muse», μια ολοκληρωμένη συνεργασία με τον Pharrell Williams. Ο δίσκος, που κυκλοφορεί από τη Republic Records, περιλαμβάνει 16 κομμάτια και είναι το πρώτο album που δημιουργούν μαζί οι δύο καλλιτέχνες, παρά τη φιλία τους που μετρά περισσότερα από είκοσι χρόνια.

Ο Pharrell Williams έχει αναλάβει εξ ολοκλήρου την παραγωγή και συμμετέχει στη δημιουργία του υλικού. Συνδυάζει τη χαρακτηριστική φωνή του Legend με πλούσια έγχορδα, πνευστά και σύγχρονους ρυθμούς. Ο ίδιος εμφανίζεται και ερμηνευτικά σε έξι τραγούδια, ενώ οι Clipse συμμετέχουν στο «Bodies On The Floor».

Η αφετηρία της συνεργασίας

Το «Muse» ξεκίνησε από το τραγούδι «The Birds Don’t Sing» των Clipse, στο οποίο είχε συμμετάσχει ο John Legend. Ακούγοντας τη φωνή του στο κομμάτι, ο Pharrell σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να χτίσει γύρω της ένα ολόκληρο album.

Οι δύο άνδρες συναντήθηκαν στο Παρίσι και άρχισαν να γράφουν και να ηχογραφούν τον Ιανουάριο του 2025, στο studio του Pharrell στα κεντρικά γραφεία της Louis Vuitton. Είχαν συνεργαστεί και στο παρελθόν με διαφορετικούς τρόπους, δεν είχαν όμως επιχειρήσει ποτέ να φτιάξουν μαζί έναν πλήρη δίσκο.

Ο Legend έχει εξηγήσει ότι οι πιανιστικές μπαλάντες υπήρξαν το πιο αναγνωρίσιμο και εμπορικά επιτυχημένο κομμάτι της καριέρας του, χωρίς να αντιπροσωπεύουν ολόκληρο το μουσικό του εύρος. Στο «Muse» θέλησε, όπως ανέφερε, «να αλλάξει τη φόρμουλα και να κάνει κάτι φρέσκο και καινούργιο». Σε ορισμένα σημεία ο Pharrell τον ενθάρρυνε να περιορίσει τη δύναμη της φωνής του και να δοκιμάσει μια πιο αφηγηματική, σχεδόν ομιλητική ερμηνεία, όπως συμβαίνει στο «Fireflies».

Ένας καλλιτέχνης και η μούσα του

Οι δημιουργοί περιέγραψαν τη βασική ιδέα ως μια αισθητική «Black James Bond»: κλασικό, κινηματογραφικό ηχητικό ύφος με σύγχρονο ρυθμικό υπόβαθρο. Στις αναφορές του project περιλαμβάνονται οι Nina Simone, Nat King Cole και Marvin Gaye, ενώ το μουσικό λεξιλόγιο εκτείνεται από τη gospel, τα standards και το doo-wop έως τη soul, την Afrobeats και το hip-hop.

Τα τραγούδια σχηματίζουν μια ιστορία γύρω από έναν καλλιτέχνη και τη μούσα του, με σχέση που περνά από την έλξη και τον έρωτα στη δέσμευση, τη σύγκρουση και την προδοσία. Ο Legend έχει διευκρινίσει ότι η γυναικεία φιγούρα δεν αντιστοιχεί σε υπαρκτό πρόσωπο, αλλά δημιουργήθηκε ως χαρακτήρας που επέτρεψε στους δύο μουσικούς να αναπτύξουν ελεύθερα την ιστορία. Ο τίτλος παραπέμπει στις εννέα Μούσες της ελληνικής μυθολογίας, ενώ για τον τραγουδιστή η έννοια φτάνει και στους καλλιτέχνες προηγούμενων γενεών: όπως έχει δηλώσει, «οι πρόγονοί μας είναι οι μούσες μας».

Το ομώνυμο τραγούδι ανοίγει τον δίσκο και παρουσιάζει τα πρώτα κεφάλαια της ταραχώδους σχέσης. Το «Her» κινείται σε πιο τρυφερό και νοσταλγικό ήχο, επηρεασμένο από τη μουσική που άκουγε ο Legend μεγαλώνοντας με τον πατέρα του. Στο «Get Back» τα πνευστά και τα έγχορδα αναδεικνύουν την κινηματογραφική διάσταση του album. Στο «Are You OK?» ένας καβγάς γίνεται προσπάθεια να βρεθεί η πραγματική αιτία της σύγκρουσης, ενώ το «Daylight» έχει πιο ανάλαφρο ερωτικό κλίμα.

Το «Bodies On The Floor» με τους Clipse

Μαζί με το album κυκλοφόρησε το ασπρόμαυρο video του «Bodies On The Floor», σε σκηνοθεσία Paul Hunter και με τη συμμετοχή των Clipse. Η ανάρτησή του στο YouTube έχει προγραμματιστεί για σήμερα, Κυριακή 25 Οκτωβρίου, στις 19:00.

Ο Legend έγραψε το τραγούδι μαζί με τον Samm Henshaw, την περίοδο που παρακολουθούσε την αστυνομική σειρά «MobLand». Ο αδιάκοπος κύκλος βίας και εκδίκησης της σειράς πέρασε στους στίχους ως μεταφορά για δύο ανθρώπους που πληγώνουν και προδίδουν ο ένας τον άλλον, αλλά εξακολουθούν να έλκονται και να επιστρέφουν στην ίδια τοξική σχέση. Στο video ο Legend εμφανίζεται στο πιάνο, ενώ οι Pusha T και Malice των Clipse ερμηνεύουν τα δικά τους μέρη.