Kitschen στον Πειραιά: το ασιατικό στέκι δύο συγγενών που έγινε προορισμός

Στην οδό Κανάρη, στη συνοικία των Υδραίικων στον Πειραιά, λειτουργεί εδώ και πέντε χρόνια το Kitschen Dim Sum Bar, ένα ασιατικό εστιατόριο που έχει καταφέρει να γίνει προορισμός για κόσμο από ολόκληρη την Αθήνα. Πίσω από το μαγαζί βρίσκονται ο Δημήτρης Λίεμ και ο Σπύρος Μινέτος, δύο συνεργάτες με οικογενειακές ρίζες που συνδέουν την Ελλάδα με την Ασία.

Η περιοχή γύρω από τον Άγιο Νικόλαο πήρε το όνομά της από τους Υδραίους ναυτικούς που εγκαταστάθηκαν εκεί τον 19ο αιώνα. Βρίσκεται ανάμεσα στο μεγάλο λιμάνι, την Τρούμπα και το Πασαλιμάνι και το πρωί γεμίζει με εργαζομένους των ναυτιλιακών εταιρειών και των γραφείων της περιοχής, ενώ μετά το ωράριο ησυχάζει. Το Kitschen βρίσκεται μακριά από τις γνωστές πιάτσες της πόλης.

Από το delivery στο στέκι

Το αρχικό σχέδιο ήταν πιο μετριοπαθές. «Θέλαμε να ανοίξουμε ένα μικρό μαγαζάκι, να δουλεύουμε κυρίως το μεσημέρι, εξυπηρετώντας με delivery τις ναυτιλιακές εταιρείες της περιοχής», θυμάται ο Δημήτρης Λίεμ. Όπως λέει, η εξέλιξη ήταν «κάτι πολύ καλύτερο» από όσα περίμεναν.

Για τη συνταγή της επιτυχίας μιλά για «ένα σύνολο πραγμάτων»: το φαγητό, οι ίδιοι, το προσωπικό και ο χώρος. Στόχος, όπως εξηγεί, ήταν να φτιαχτεί ένα μέρος όπου ο κόσμος θα αισθάνεται οικεία, θα έρχεται χαλαρά και θα τρώει και θα πίνει ένα ποτό.

Δύο οικογενειακές διαδρομές

Ο Δημήτρης Λίεμ έχει ασιατικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα του, ο οποίος γεννήθηκε στην Τζακάρτα της Ινδονησίας και ήταν κινεζικής καταγωγής. Ήταν ο μόνος από τα πέντε αδέλφια που έφυγε από την πατρίδα του. Μετά από ταξίδια σε διάφορα μέρη του κόσμου έφτασε στον Πειραιά, όπου γνώρισε μια Ελληνίδα από την Κέρκυρα, τη μητέρα του Δημήτρη.

Η σχέση του με την ασιατική κουζίνα ξεκίνησε μέσα στα εστιατόρια των γονιών του. Το πρώτο ήταν ένα εστιατόριο και karaoke bar στην Τρούμπα, που εξυπηρετούσε κυρίως ναυτικούς, πληρώματα πλοίων και εργαζομένους ναυτιλιακών εταιρειών, με κινεζικές και φιλιππινέζικες γεύσεις. Ακολούθησε το κινέζικο Fu Kuei, που λειτούργησε μέχρι περίπου το 2010-2011, και το μικρότερο Beny’s στην περιοχή της οδού Ελευθερίου Βενιζέλου. Οι γονείς του το διατήρησαν μέχρι το καλοκαίρι του 2023, όταν αποσύρθηκαν από την εστίαση.

Ο Σπύρος Μινέτος έχει επίσης διπλή καταγωγή. Ο πατέρας του, Κεφαλονίτης ναυτικός, γνώρισε σε ένα ταξίδι τη μητέρα του, που κατάγεται από τη Νότια Κορέα. Παντρεύτηκαν στην Κορέα και εγκαταστάθηκαν στην Ελλάδα, όπου γεννήθηκε ο Σπύρος. Στο Κορωπί, όπου έμεναν, οι γονείς του άνοιξαν καφενείο.

Η κορεάτικη πλευρά της οικογένειας φαίνεται και στον κατάλογο: το kimchi βασίζεται σε οικογενειακή συνταγή της γιαγιάς του Σπύρου, και η μητέρα του το δοκίμασε και το ενέκρινε πριν συμπεριληφθεί.

Κουζίνα και μπαρ

Ο Σπύρος Μινέτος έχει δουλέψει στο 9Βήτα στο Χαλάνδρι, όπου απέκτησε εμπειρία στα cocktails. Η προσέγγισή του στηρίζεται στις κλασικές συνταγές, στις σωστές ισορροπίες και στις χειροποίητες παρασκευές. Στο Kitschen έχει αναλάβει τα ποτά, που σχεδιάζονται ώστε να συνοδεύουν τις γεύσεις της κουζίνας.

Η γνωριμία των δύο ανδρών ήταν οικογενειακή υπόθεση. Ο Δημήτρης γνώρισε τη σύζυγό του το 2000, μόλις είχε τελειώσει το σχολείο, και χρόνια αργότερα η αδελφή της γνώρισε τον Σπύρο. Έτσι έγιναν πρώτα συγγενείς και φίλοι και έπειτα συνέταιροι. «Ήταν εντελώς τυχαίο», λέει ο Δημήτρης, προσθέτοντας ότι η συνεργασία δεν είναι εύκολη, πολύ περισσότερο όταν υπάρχει και συγγενική σχέση. Όπως σημειώνει, και οι δύο συζητούν και έχουν βρει τις ισορροπίες τους.

Στο μαγαζί ο Δημήτρης έχει τον πρώτο λόγο στην κουζίνα και ο Σπύρος στο μπαρ, με τον καθένα να βάζει τη δική του πινελιά στον χαρακτήρα του χώρου.