Μελέτη: Τα παιδιά που πηγαίνουν συχνά σε πάρκα έχουν καλύτερη ψυχική υγεία
Έρευνα του Πανεπιστημίου του Έξετερ συνδέει την εβδομαδιαία επίσκεψη σε πάρκα με υψηλότερη βαθμολογία ψυχικής υγείας στα παιδιά έως τα έντεκα έτη.
Τα παιδιά που επισκέπτονται πάρκα και παιδικές χαρές τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα ενδέχεται να έχουν καλύτερη ψυχική υγεία και κοινωνική ανάπτυξη καθώς μεγαλώνουν. Αυτό προκύπτει από μελέτη του Πανεπιστημίου του Έξετερ, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Epidemiology and Community Health».
Η έρευνα εξέτασε παιδιά ηλικίας από τεσσάρων έως έντεκα ετών. Συμμετείχαν συνολικά 4.219 παιδιά.
Τα βασικά ευρήματα
Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα παιδιά που πήγαιναν σε πάρκα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, από τη γέννησή τους έως την ηλικία των έντεκα ετών, είχαν κατά μέσο όρο 16,5% υψηλότερη βαθμολογία στις αξιολογήσεις ψυχικής υγείας. Η σύγκριση έγινε με παιδιά που επισκέπτονταν πάρκα λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Στην ανάλυση συνυπολογίστηκαν παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα, όπως η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και οι δυσκολίες στο οικογενειακό περιβάλλον. Παράλληλα, τα παιδιά που επισκέπτονταν συνολικά πιο συχνά τα πάρκα εμφάνιζαν καλύτερη κοινωνικοσυναισθηματική ανάπτυξη από εκείνα που πήγαιναν σπανιότερα.
Με τον όρο κοινωνικοσυναισθηματική ανάπτυξη εννοούνται οι δεξιότητες που χρειάζονται τα παιδιά για να κατανοούν και να διαχειρίζονται τα συναισθήματά τους, να συμβιώνουν αρμονικά με τους άλλους, να δημιουργούν σχέσεις, να συμπεριφέρονται κατάλληλα σε διαφορετικές περιστάσεις και να αντιμετωπίζουν τις καθημερινές προκλήσεις. Η ομαλή ανάπτυξή τους αποτελεί σημαντική βάση για την καλή ψυχική υγεία, τόσο στην παιδική ηλικία όσο και αργότερα.
Ο ρόλος του οικογενευακού περιβάλλοντος
Οι ερευνητές εξέτασαν επίσης αν η συχνότητα των επισκέψεων και η κοινωνικοσυναισθηματική ανάπτυξη διαφοροποιούνταν ανάλογα με το οικογενειακό περιβάλλον. Τα παιδιά από πιο ευνοημένες κοινωνικοοικονομικά οικογένειες φαίνεται ότι επισκέπτονταν συχνότερα τα πάρκα σε μικρότερη ηλικία. Όσο όμως μεγάλωναν, η τάση μεταβαλλόταν και ορισμένα παιδιά από λιγότερο ευνοημένα περιβάλλοντα τα επισκέπτονταν συχνότερα.
Το εύρημα θεωρείται σημαντικό, καθώς τα πάρκα αποτελούν συχνά δωρεάν ή χαμηλού κόστους χώρους αναψυχής. Κατά τους ερευνητές, οι παιδικές χαρές και τα πάρκα θα μπορούσαν να συμβάλουν στη μείωση των κοινωνικών ανισοτήτων στην ανάπτυξη των παιδιών. Προϋπόθεση είναι να υπάρχουν διαθέσιμοι χώροι καλής ποιότητας, ασφαλείς, φιλόξενοι και εύκολα προσβάσιμοι για όλες τις οικογένειες.
Τι σημειώνουν οι ερευνητές
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα δεδομένα προέρχονται από μία συγκεκριμένη, μακροχρόνια βρετανική μελέτη, τη «Children of the 90s», η οποία παρακολουθεί τα ίδια παιδιά επί σειρά ετών. Η μελέτη αυτή επιτρέπει τη διερεύνηση της σχέσης ανάμεσα στις αλλαγές στη ζωή των παιδιών και στην υγεία τους αργότερα.
Όπως προσθέτουν, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, ώστε να διαπιστωθεί κατά πόσο τα ευρήματα ισχύουν και για παιδιά σε άλλες περιοχές.
