Μελέτη του Κέμπριτζ: Εκατομμύρια θάνατοι θα μπορούσαν να αποτραπούν με καθαρότερο αέρα
Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ εκτιμούν ότι η τήρηση των ορίων του ΠΟΥ για τα PM2.5 θα απέτρεπε ή θα καθυστερούσε περίπου 9,4 εκατ. θανάτους ετησίως σε 136 χώρες.
Περίπου 9,4 εκατομμύρια θάνατοι ετησίως θα μπορούσαν να αποτραπούν ή να καθυστερήσουν, εάν οι χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος τηρούσαν τις κατευθυντήριες γραμμές του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για τα λεπτά αιωρούμενα σωματίδια (PM2.5). Το συμπέρασμα προκύπτει από μελέτη ερευνητών του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Environment International».
Η ατμοσφαιρική ρύπανση σε εξωτερικούς χώρους θεωρείται η μεγαλύτερη περιβαλλοντική απειλή για την ανθρώπινη υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών και πνευμονικών παθήσεων, όπως η στεφανιαία νόσος, το εγκεφαλικό επεισόδιο, το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και η άνοια.
Πώς έγινε η μελέτη
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε τα πιθανά οφέλη για την υγεία και την οικονομία από τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα σε 136 χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος. Εστίασε στα PM2.5 και στο διοξείδιο του αζώτου (NO₂).
Συνδυάστηκαν αναλυτικά στοιχεία για τη ρύπανση, τον πληθυσμό και την κατάσταση της υγείας με επιστημονικά δεδομένα για τη σχέση των ρύπων με τις ασθένειες και τη θνησιμότητα. Με υπολογιστικά μοντέλα, οι ερευνητές εκτίμησαν πώς θα άλλαζαν οι θάνατοι και τα νέα περιστατικά ασθενειών, αν οι συγκεντρώσεις των ρύπων μειώνονταν στα επίπεδα που συνιστά ο ΠΟΥ.
Τα ευρήματα
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η συμμόρφωση με τις οδηγίες για τα PM2.5 θα μπορούσε να αποτρέψει ή να καθυστερήσει περίπου 9,4 εκατομμύρια θανάτους μέσα σε έναν χρόνο στις χώρες που εξετάστηκαν. Για το διοξείδιο του αζώτου, ο αντίστοιχος αριθμός είναι περίπου 1,1 εκατομμύρια. Οι δύο εκτιμήσεις δεν μπορούν να αθροιστούν, διότι ενδέχεται να υπάρχει αλληλεπικάλυψη μεταξύ των θανάτων που θα αποτρέπονταν από τη μείωση των δύο ρύπων.
Σημαντικά οφέλη θα προέκυπταν και από την επίτευξη των λιγότερο αυστηρών ενδιάμεσων στόχων του ΠΟΥ. Αυτή θα μπορούσε να συνδεθεί με περίπου 6,6 εκατομμύρια λιγότερους θανάτους που σχετίζονται με τα PM2.5 και 435.000 λιγότερους που σχετίζονται με το NO₂.
Τα οφέλη δεν περιορίζονται στη θνησιμότητα. Με την επίτευξη των συνιστώμενων επιπέδων PM2.5, θα μπορούσαν να καταγραφούν μέσα σε έναν χρόνο:
- 2,8 εκατομμύρια λιγότερα νέα περιστατικά ΧΑΠ,
- 1,1 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά άνοιας,
- 7,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά στεφανιαίας νόσου,
- 2,3 εκατομμύρια λιγότερα περιστατικά εγκεφαλικού επεισοδίου.
Το οικονομικό κόστος
Η μείωση των ασθενειών θα περιόριζε τόσο τις δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης όσο και τις απώλειες παραγωγικότητας, καθώς οι εργαζόμενοι θα απουσίαζαν λιγότερο λόγω ασθενειών που μπορούν να προληφθούν.
Ενδεικτικά, με τα συνιστώμενα επίπεδα PM2.5 θα μπορούσε να επιτευχθεί ετήσια άμεση εξοικονόμηση ιατρικών δαπανών 11,8 δισ. δολαρίων για τη στεφανιαία νόσο, 5,9 δισ. δολαρίων για το εγκεφαλικό επεισόδιο και 8,6 δισ. δολαρίων για την άνοια.
