Ο Τζόνι Ντεπ ως Σκρουτζ: η μεγάλη επιστροφή στο Χόλιγουντ με το «Ebenezer»

Ο Τζόνι Ντεπ έφτασε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου 2026 στο Λονδίνο για την παγκόσμια πρεμιέρα της ταινίας «Ebenezer», μιας νέας κινηματογραφικής μεταφοράς της «Χριστουγεννιάτικης Ιστορίας» του Κάρολου Ντίκενς. Ο ηθοποιός υποδύεται τον Εμπενίζερ Σκρουτζ στην παραγωγή της Paramount, που αποτελεί την πρώτη του συμμετοχή σε μεγάλη παραγωγή στούντιο μετά τις δικαστικές διαμάχες με την πρώην σύζυγό του, Άμπερ Χερντ.

Στην ταινία πρωταγωνιστούν επίσης οι Ίαν ΜακΚέλεν, Ρούπερτ Γκριντ και Ντέιζι Ρίντλεϊ. Η επιστροφή του Ντεπ στη μεγάλη οθόνη φέρνει ξανά στη συζήτηση το ερώτημα αν ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους σταρ του Χόλιγουντ μπορεί να ανακτήσει τη θέση του στην κορυφή.

Οι δίκες και οι συνέπειες στην καριέρα

Το 2020 ο Ντεπ έχασε στη Βρετανία την υπόθεση δυσφήμησης που είχε καταθέσει κατά εφημερίδας, η οποία τον είχε χαρακτηρίσει «wife beater». Ο δικαστής έκρινε ότι οι σχετικοί ισχυρισμοί ήταν «ουσιαστικά αληθείς». Η Warner Bros τον απομάκρυνε στη συνέχεια από το σύμπαν των «Fantastic Beasts», όπου υποδυόταν τον Γκέλερτ Γκρίντελβαλντ.

Δύο χρόνια αργότερα η αντιπαράθεση με τη Χερντ μεταφέρθηκε στις ΗΠΑ. Ο ηθοποιός την αγωγή του για δυσφήμηση, με αφορμή άρθρο γνώμης που είχε δημοσιεύσει εκείνη σε αμερικανική εφημερίδα και στο οποίο περιέγραφε τον εαυτό της ως δημόσιο πρόσωπο που είχε βιώσει ενδοοικογενειακή κακοποίηση. Οι ένορκοι έκριναν υπέρ του Ντεπ σε βασικά σημεία και επιδίκασαν αποζημίωση. Αναγνώρισαν ωστόσο ότι και μία δήλωση του δικηγόρου του είχε δυσφημιστικό χαρακτήρα εις βάρος της Χερντ. Η εξάβδομη δίκη μεταδόθηκε εκτενώς και προκάλεσε έντονη δημόσια αντιπαράθεση.

Το 2023 ο ηθοποιός είχε παραδεχτεί ότι ένιωθε αποκλεισμένος από τη βιομηχανία. «Αισθάνομαι μποϊκοταρισμένος από το Χόλιγουντ; Θα έπρεπε να μην έχεις σφυγμό για να μη νιώθεις έτσι. Φυσικά», είχε δηλώσει.

Η στρατηγική της Paramount και οι αντιδράσεις

Η Paramount δεν προσπάθησε να αποκρύψει τον χαρακτήρα της επιστροφής, αλλά τον έκανε βασικό άξονα της προώθησης. Στο πρώτο τρέιλερ, που κυκλοφόρησε τον Ιούλιο, οι λεζάντες θύμιζαν τους ρόλους του Τζακ Σπάροου, του Έντουαρντ Ψαλιδόχερη και του Τρελοκαπελά. Το μήνυμα ήταν «Ο δημιουργός των πιο παράξενων χαρακτήρων επιστρέφει», ενώ ο ίδιος έλεγε στην κάμερα: «Είναι ωραίο που επέστρεψα».

Η προσέγγιση προκάλεσε αντιδράσεις. Η Μαureen Ράιαν, συγγραφέας του βιβλίου «Burn It Down», χαρακτήρισε κακόγουστη και απωθητική την επιλογή να γίνει η επιστροφή του κεντρικό διαφημιστικό αφήγημα. Εκτίμησε ότι η βιομηχανία του θεάματος περνά μια περίοδο αντίδρασης απέναντι στις συνέπειες που αντιμετώπισαν ισχυρά πρόσωπα μετά το #MeToo.

Ο ειδικός στις δημόσιες σχέσεις Μαρκ Μπορκόφσκι, συγγραφέας του «The Fame Formula», θεωρεί ότι η επιστροφή δεν ήταν απρόσμενη. «Το Χόλιγουντ συγχωρεί, εφόσον βλέπει χρήματα», παρατήρησε. Όπως υποστήριξε, η εικόνα του Ντεπ δεν καταστράφηκε ολοκληρωτικά, καθώς το κοινό τον συνέδεε ήδη με μια αντισυμβατική, ροκ εν ρολ προσωπικότητα.

Η καριέρα του άλλωστε δεν είχε διακοπεί εντελώς. Το 2023 εμφανίστηκε στο γαλλικό δράμα εποχής «Jeanne du Barry» και σκηνοθέτησε την ταινία «Modi, Three Days on the Wing of Madness». Παράλληλα παρέμεινε το πρόσωπο του αρώματος Sauvage του οίκου Dior.

Οι προσδοκίες από το κοινό

Η καθηγήτρια Αμερικανικής Κινηματογραφικής, Τηλεοπτικής και Πολιτιστικής Ιστορίας Κάρεν ΜακΝάλι εκτιμά ότι η μορφή του Σκρουτζ μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του ηθοποιού. Το έντονο μακιγιάζ και η μεταμόρφωσή του σε ηλικιωμένο, δύστροπο χαρακτήρα δημιουργούν απόσταση από τη δημόσια εικόνα που διαμορφώθηκε στις δίκες. «Είναι πιο εύκολο να παρακολουθήσεις έναν χαρακτήρα παρά το ίδιο το πρόσωπο και όλα όσα κουβαλά μαζί του», σημείωσε. Κατά την ίδια, η «Χριστουγεννιάτικη Ιστορία» είναι ιδανικό όχημα, λόγω της οικογενειακής θεματολογίας και της συναισθηματικής κάθαρσης.

Οι πρώτες ενδείξεις θεωρούνται ενθαρρυντικές. Σύμφωνα με πληροφορίες που κυκλοφόρησαν τον Αύγουστο, ο Ντεπ συγκέντρωσε 86 βαθμούς σε δοκιμαστική προβολή, επίδοση ιδιαίτερα υψηλή για πρωταγωνιστή. Αναλυτές του box office προβλέπουν ότι η ταινία θα μπορούσε να κερδίσει περίπου 22 εκατομμύρια δολάρια στο πρώτο σαββατοκύριακο στις ΗΠΑ και να ξεπεράσει συνολικά τα 100 εκατομμύρια, με αναφερόμενο προϋπολογισμό 38 εκατομμυρίων δολαρίων.