Σταφύλια και υγεία: τι έδειξαν μελέτες για χοληστερίνη, πίεση και σάκχαρο

Μείωση 6,1% της ολικής χοληστερίνης κατέγραψε κλινική μελέτη του UCLA, στην οποία υγιείς ενήλικες κατανάλωναν καθημερινά για τέσσερις εβδομάδες σκόνη ολόκληρου σταφυλιού. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nutrients και ενισχύει το ενδιαφέρον γύρω από τη διατροφική αξία του φρούτου, πέρα από την περιεκτικότητά του σε φυσικά σάκχαρα.

Τι έδειξε η μελέτη του UCLA

Η ποσότητα της σκόνης που έλαβαν οι συμμετέχοντες αντιστοιχούσε περίπου σε δύο μερίδες φρέσκων σταφυλιών. Μετά το τέταρτο εβδομάδα, η ολική χοληστερίνη είχε μειωθεί κατά 6,1%, ενώ καταγράφηκε τάση μείωσης και της LDL, της λεγόμενης «κακής» χοληστερίνης, κατά 5,9%.

Το πείραμα έδειξε επίσης αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου. Μεταξύ άλλων, αυξήθηκε η παρουσία του βακτηρίου Akkermansia, το οποίο σε άλλες έρευνες έχει συνδεθεί με τη μεταβολική υγεία.

Η Zhaoping Li, επικεφαλής της Κλινικής Διατροφής στο UCLA Health, εξηγεί ότι τα σταφύλια προσφέρουν θρεπτικά συστατικά που μπορούν να στηρίξουν τα βακτήρια του εντέρου και να συμβάλουν σε ένα πιο ευνοϊκό μικροβίωμα.

Πίεση και σάκχαρο

Τα δεδομένα δεν περιορίζονται στη χοληστερίνη. Μετα-ανάλυση 30 τυχαιοποιημένων κλινικών δοκιμών έδειξε ότι η κατανάλωση προϊόντων ολόκληρου σταφυλιού συνδέθηκε με μικρή αλλά σημαντική μείωση της συστολικής πίεσης, κατά περίπου 3 mmHg κατά μέσο όρο. Το αποτέλεσμα ήταν πιο καθαρό για ολόκληρα προϊόντα, όπως οι σταφίδες και η σκόνη σταφυλιού, και όχι για τον χυμό. Οι ίδιοι οι ερευνητές χαρακτηρίζουν πάντως χαμηλή τη βεβαιότητα των δεδομένων.

Όσο για το σάκχαρο, το γεγονός ότι τα σταφύλια περιέχουν φυσικά σάκχαρα δεν σημαίνει αυτομάτως ότι πρέπει να αποφεύγονται από όσους προσέχουν τη γλυκόζη τους. Μετα-ανάλυση 29 κλινικών δοκιμών με 1.297 συμμετέχοντες έδειξε ότι τα σταφύλια και τα προϊόντα τους συνδέθηκαν με βελτίωση ενός δείκτη αντίστασης στην ινσουλίνη. Δεν καταγράφηκε, ωστόσο, σημαντική βελτίωση στη γλυκοζυλιωμένη αιμοσφαιρίνη ή στην ινσουλίνη νηστείας.

Τα συστατικά και το πρακτικό συμπέρασμα

Τα σταφύλια περιέχουν φυτικές ίνες και πολλές φυτοχημικές ουσίες, όπως ανθοκυανίνες, κατεχίνες και κερσετίνη, καθώς και ρεσβερατρόλη, μια αντιοξειδωτική ουσία που βρίσκεται κυρίως στη φλούδα. Οι ουσίες αυτές έχουν μελετηθεί για πιθανές επιδράσεις στην καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία. Η αξία του φρούτου δεν φαίνεται να οφείλεται σε μία μεμονωμένη ουσία, αλλά στον συνδυασμό των συστατικών του.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα σταφύλια μπορούν να αποτελέσουν καλή επιλογή όταν αντικαθιστούν περισσότερο επεξεργασμένα τρόφιμα, μέσα σε μια συνολικά ισορροπημένη διατροφή. Όπως επισημαίνει η Zhaoping Li, η ποιότητα της συνολικής διατροφής έχει μεγαλύτερη σημασία από οποιοδήποτε μεμονωμένο τρόφιμο.