Margaret Hamilton: Η μηχανικός λογισμικού που βοήθησε το Apollo 11 να προσεδαφιστεί στη Σελήνη

Σύμφωνα με πληροφορίες που κυκλοφορούν, η Margaret Hamilton, η πρωτοπόρος της πληροφορικής που ηγήθηκε της ομάδας λογισμικού πτήσης των αποστολών Apollo της NASA, πέθανε στις 30 Σεπτεμβρίου 2026 σε ηλικία 90 ετών. Δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση από την οικογένειά της, το MIT ή τη NASA, γι' αυτό ο θάνατός της δεν μπορεί να θεωρηθεί πλήρως επιβεβαιωμένος.

Από το MIT στο Apollo

Η Hamilton ξεκίνησε την καριέρα της στο MIT στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 αφοσιώθηκε στην ανάπτυξη λογισμικού. Το 1965 εντάχθηκε στο πρόγραμμα Apollo και ανέλαβε τον σχεδιασμό του λογισμικού για τους υπολογιστές των διαστημικών σκαφών. Μετά τις επιτυχείς μη επανδρωμένες δοκιμές έγινε επικεφαλής του τμήματος λογισμικού για όλες τις επανδρωμένες αποστολές.

Τα λεπτά πριν από την προσεδάφιση

Στις 20 Ιουλίου 1969, λίγα λεπτά πριν από την προσεδάφιση του Apollo 11, ο υπολογιστής της σεληνακάτου Eagle άρχισε να εκπέμπει συναγερμούς υπερφόρτωσης. Το λογισμικό είχε σχεδιαστεί ώστε να δίνει προτεραιότητα στις κρίσιμες διεργασίες και να παρακάμπτει τις λιγότερο σημαντικές. Μετά το πράσινο φως του κέντρου ελέγχου, η σεληνάκατος προσεδαφίστηκε με ασφάλεια στη Θάλασσα της Ηρεμίας.

Η συμβολή της

Η εργασία της συνέβαλε στην καθιέρωση του όρου «software engineering». Το 2016 ο τότε Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπαράκ Ομπάμα, την τίμησε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας.