Πέθανε στα 64 του ο Juan Atkins, ένας από τους θεμελιωτές της techno

Ο Juan Atkins, ένας από τους θεμελιωτές της techno του Ντιτρόιτ και πρόσωπο με τεράστια επιρροή στη χορευτική μουσική, πέθανε σε ηλικία 64 ετών. Σύμφωνα με την εταιρεία εκπροσώπησής του, τη Greensmith Artists, που επιβεβαίωσε την είδηση, ο καλλιτέχνης βρέθηκε αναίσθητος σε δωμάτιο ξενοδοχείου στην Πόλη του Μεξικού, λίγο πριν από προγραμματισμένη εμφάνισή του στην πόλη. Ο θάνατός του διαπιστώθηκε αφού μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο.

Από τις πηγές δεν προκύπτουν περισσότερα στοιχεία για τα αίτια του θανάτου.

Από τους Cybotron στο Model 500

Ο Atkins γεννήθηκε το 1962 στο Ντιτρόιτ και αργότερα μετακόμισε με την οικογένειά του στο αγροτικό προάστιο Μπέλβιλ του Μίσιγκαν. Εκεί γνώρισε τους συμμαθητές του στο γυμνάσιο Derrick May και Kevin Saunderson. Οι τρεις τους αποτέλεσαν τους «Belleville Three», μια παρέα μουσικών με κοινό όραμα για την ηλεκτρονική μουσική.

Ήταν ακόμη μαθητής λυκείου όταν ίδρυσε με τον Richard Davis το ντουέτο Cybotron. Χρησιμοποιούσαν εξοπλισμό που γινόταν ολοένα πιο προσιτός, όπως τη drum machine Roland TR-808 και το συνθεσάιζερ Korg MS-10. Για τις ιδέες του είχε πει ο ίδιος ότι προέρχονταν και από ένα σχολικό μάθημα με τίτλο «Μελέτες για το μέλλον», το οποίο εξέταζε τη μετάβαση από τη βιομηχανική στην τεχνολογική κοινωνία. «Απλώς εφάρμοσα πολλές από αυτές τις αρχές στη μουσική μου δημιουργία», είχε δηλώσει ο Atkins.

Επηρεασμένα εξίσου από τους Kraftwerk και τον Jimi Hendrix, τα δυναμικά και ψυχεδελικά κομμάτια των Cybotron, όπως τα «Cosmic Cars» και «Clear», κατέκτησαν τις πίστες. Ο Atkins θεωρείται ο πρώτος που συνέδεσε τον όρο «techno» με αυτό το «σκληρό» ηλεκτρονικό ύφος και έθεσε τα θεμέλια ενός μουσικού είδους που αποτελεί σήμερα έναν από τους πυλώνες της κουλτούρας της χορευτικής μουσικής.

Το ντουέτο διαλύθηκε το 1985, καθώς ο Davis στράφηκε περισσότερο προς τη ροκ. Ο Atkins συνέχισε σόλο με το ψευδώνυμο Model 500 και υπέγραψε θεμελιώδη κομμάτια χορού, όπως τα «No UFO’s» και «The Chase». Την ίδια χρονιά ίδρυσε τη δική του δισκογραφική εταιρεία, τη Metroplex, για να κυκλοφορεί τη δουλειά του. Με τα χρόνια η εταιρεία εξέδωσε και υλικό από καλλιτέχνες όπως ο Anthony Shakir και ο DJ Bone.

Μια διαδρομή με κοινωνικό πρόσημο

Στη δεκαετία του 1980 και μετά, τα κομμάτια του έγιναν πιο «ανήσυχα» και πολιτικοποιημένα. «Κάνω κοινωνικές δηλώσεις. Οι στίχοι μου έχουν σκοπό να σε κάνουν να σκεφτείς κάτι άλλο πέρα από το να χορεύεις στην πίστα και να ερωτεύεσαι», είχε πει ο ίδιος το 2024.

Η δεκαετία του 2000 ήταν λιγότερο παραγωγική σε κυκλοφορίες. Ο Atkins σχημάτισε ωστόσο το ντουέτο Borderland με μια ακόμη εμβληματική μορφή της techno, τον Moritz Von Oswald, και κυκλοφόρησαν δύο άλμπουμ, το 2013 και το 2016. Το 2023 ξανάστησε τους Cybotron, με νέα μουσική και ζωντανές εμφανίσεις.

Η επιρροή του είχε ήδη επεκταθεί πολύ πέρα από την techno: δεκάδες καλλιτέχνες έχουν δημιουργήσει κομμάτια χρησιμοποιώντας δείγματα μόνο από το «Clear».