Hubble: ενδείξεις για πλανήτη «δεύτερης γενιάς» γύρω από λευκό νάνο
Νέα ανάλυση δεδομένων του Hubble δείχνει ότι γύρω από τον λευκό νάνο HS 0209+0832 ίσως υπάρχει εξωπλανήτης που σχηματίστηκε από τα υλικά του νεκρού άστρου.
Ενδείξεις για την πιθανή ύπαρξη ενός πλανήτη «δεύτερης γενιάς» εντόπισε ομάδα αστρονόμων, μελετώντας δεδομένα του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble της NASA. Ο υποψήφιος εξωπλανήτης, με μέγεθος παρόμοιο με του Δία, φαίνεται πως βρίσκεται γύρω από τον λευκό νάνο HS 0209+0832, σε απόσταση περίπου 270 ετών φωτός από τη Γη. Η σχετική μελέτη δημοσιεύθηκε στις 5 Οκτωβρίου 2026 στο επιστημονικό περιοδικό Nature Astronomy.
Η ύπαρξη του σώματος δεν έχει επιβεβαιωθεί. Προς το παρόν πρόκειται για ενδείξεις, οι οποίες προκύπτουν από τα χημικά στοιχεία που καταγράφηκαν γύρω από το άστρο.
Τι εντόπισαν οι ερευνητές
Η ερευνητική ομάδα, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, επανεξέτασε δεδομένα που είχε ήδη συλλέξει το Hubble. Κατά την ανάλυση εντόπισε περίπου 100 άγνωστα χημικά χαρακτηριστικά γύρω από τον πυκνό νεκρό αστέρα. Ο λευκός νάνος ανήκει στον Γαλαξία μας και είναι ορατός στον αστερισμό του Κήτους.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα στοιχεία αυτά υποδηλώνουν ότι αέρια που εκτοξεύτηκαν από το άστρο στη διάρκεια του θανάτου του ενδέχεται να συνέθεσαν έναν κόσμο στο μέγεθος του Δία. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ο πλανήτης μπορεί να προήλθε από αστρική ύλη που αποβλήθηκε βίαια από τον λευκό νάνο.
Τι σημαίνει «πλανήτης δεύτερης γενιάς»
Οι περισσότεροι πλανήτες του σύμπαντος δημιουργούνται κατά τη γέννηση ενός άστρου. Ένα γιγάντιο νέφος αερίων και σκόνης καταρρέει λόγω βαρύτητας, και τα σωματίδια που περισσεύουν συγκρούονται, συμπυκνώνονται και σταδιακά σχηματίζουν πλανήτες.
Η νέα μελέτη επισημαίνει ότι ίσως υπάρχει και δεύτερος τρόπος σχηματισμού. Ένα άστρο σαν τον Ήλιο, όταν φτάσει στο τέλος της ζωής του, διογκώνεται και γίνεται ερυθρός γίγαντας. Στη συνέχεια αποβάλλει τα εξωτερικά του στρώματα και καταλήγει λευκός νάνος. Υπό τις κατάλληλες συνθήκες, το υλικό που εκτοξεύεται επιστρέφει προς τον λευκό νάνο και σχηματίζει δίσκο προσαύξησης. Από αυτόν θα μπορούσε να γεννηθεί ένας νέος πλανήτης, δηλαδή ένας κόσμος που προκύπτει από τα απομεινάρια του μητρικού του άστρου.
Αν η ύπαρξη του ουράνιου σώματος επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για τις πρώτες ενδείξεις ότι ο σχηματισμός πλανητών δεν τελειώνει με το τέλος της ζωής ενός άστρου, αλλά μπορεί να ξεκινήσει εκ νέου σε μια επόμενη φάση.
