Η Sanrio διακόπτει τη συνεργασία με ιαπωνική σειρά μετά τις αντιδράσεις του Πεκίνου

Η ιαπωνική εταιρεία Sanrio, στην οποία ανήκει η Hello Kitty, ανακοίνωσε ότι τερματίζει τη συνεργασία της με την ιαπωνική τηλεοπτική σειρά «Vivant» και ζήτησε συγγνώμη, μετά τις έντονες αντιδράσεις που προκλήθηκαν στην Κίνα. Η απόφαση έγινε γνωστή με ανάρτηση της εταιρείας στην κινεζική πλατφόρμα Weibo, λίγες ημέρες μετά τις επικρίσεις των κινεζικών κρατικών μέσων και χρηστών του διαδικτύου.

Σύμφωνα με την ανάρτηση, η Sanrio έκρινε ότι η σειρά «περιείχε στοιχεία ασύμβατα με τις θεμελιώδεις αξίες» της. Η εταιρεία υποστήριξε ότι χρησιμοποιεί τους χαρακτήρες της για να προβάλλει αξίες όπως η φροντίδα και η σύνδεση και ότι παραμένει προσηλωμένη στην καλλιέργεια της αρμονίας μεταξύ των ανθρώπων. Πρόσθεσε ότι λαμβάνει πολύ σοβαρά υπόψη τα σχόλια που δέχτηκε και ότι θα ενισχύσει τις διαδικασίες αξιολόγησης για μελλοντικές συνεργασίες.

Τι προκάλεσε την κόντρα

Το «Vivant» είναι κατασκοπευτικό θρίλερ που παράγει το ιαπωνικό δίκτυο TBS. Στη δεύτερη σεζόν ο Μασάτο Σακάι υποδύεται έναν ιδιωτικό υπάλληλο που μπλέκεται σε ένα πλέγμα διεθνούς εγκλήματος και κατασκοπείας. Η πρώτη σεζόν διαδραματιζόταν σε μια φανταστική χώρα της Κεντρικής Ασίας και απέφευγε τις εντάσεις. Η τελευταία προβάλλεται σε μια περίοδο όπου οι σχέσεις Πεκίνου και Τόκιο γίνονται όλο και πιο τεταμένες.

Οι αντιδράσεις ξεκίνησαν αυτή την εβδομάδα. Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης επέκριναν την απεικόνιση Κινέζων πρακτόρων που χρησιμοποιούν «αδίστακτη βία» για να βασανίσουν μέλη μιας μυστικής μονάδας των ιαπωνικών δυνάμεων αυτοάμυνας, και μίλησαν για «εσκεμμένη δυσφήμιση» εις βάρος της Κίνας. Στο επεισόδιο της 4ης Οκτωβρίου, ένας Κινέζος πράκτορας κόβει τα δάχτυλα Ιάπωνα αξιωματικού των μυστικών υπηρεσιών και τον μαχαιρώνει στην κοιλιακή χώρα.

Τα ίδια μέσα υποστήριξαν ότι ορισμένες από τις μεθόδους βασανισμού που προβλήθηκαν μοιάζουν με εκείνες που χρησιμοποίησαν ιαπωνικά στρατεύματα εναντίον Κινέζων πολιτών στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. Κατά την άποψή τους, η σειρά «διαστρεβλώνει την αλήθεια», καθώς αποδίδει τέτοιες ωμότητες σε σύγχρονους Κινέζους χαρακτήρες.

Στην υπόθεση τοποθετήθηκε και το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών. Ο εκπρόσωπός του, Γκούο Τζιακούν, δήλωσε ότι η σειρά αποκαλύπτει προσπάθειες ορισμένων δυνάμεων στην Ιαπωνία να «δυσφημήσουν την Κίνα και να καλλιεργήσουν αντικινεζικά αισθήματα μέσω πολιτιστικών προϊόντων».

Το πολιτικό και οικονομικό πλαίσιο

Η ένταση μεταξύ των δύο χωρών έχει και πολιτική διάσταση. Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, η συντηρητική πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι, προκάλεσε διπλωματικό επεισόδιο όταν δήλωσε στους βουλευτές ότι μια κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη των ιαπωνικών δυνάμεων αυτοάμυνας, αν η σύγκρουση συνιστούσε υπαρξιακή απειλή για την Ιαπωνία. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα η ίδια είχε πει ότι ηχογραφούσε επεισόδια του «Vivant» και ήλπιζε να τα παρακολουθήσει στις διακοπές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς.

Για τη Sanrio η Κίνα αποτελεί κρίσιμη αγορά του εξωτερικού. Οι χαρακτήρες My Melody και Cinnamoroll είχαν εμφανιστεί σε εμπορεύματα με θέμα το «Vivant». Σύμφωνα με κινεζικά μέσα, η εταιρεία με έδρα το Τόκιο είχε έσοδα 781 εκατ. γουάν (περίπου 117 εκατ. δολάρια) από την κινεζική αγορά στο πρώτο εξάμηνο του έτους, αυξημένα πάνω από 40% σε σχέση με πέρυσι.

Η υπόθεση έρχεται λίγες ημέρες μετά από άλλο περιστατικό με αντίστοιχο υπόβαθρο. Ο Γάλλος ποδοσφαιριστής Κιλιάν Εμπαπέ φέρεται να απομακρύνθηκε από αρκετές κινεζικές μάρκες, αφού αναφέρθηκε στον Μάο Τσετούνγκ ως «δικτάτορα». Αργότερα ζήτησε συγγνώμη για τα «άστοχα» σχόλιά του.

Η Hello Kitty δημιουργήθηκε πριν από μισό αιώνα από την Ιαπωνίδα εικονογράφο Γιούκο Σιμίζου και έγινε δημοφιλής τη δεκαετία του 1970. Σήμερα κοσμεί προϊόντα που ξεκινούν από ρούχα και γραφική ύλη και φτάνουν σε καλλυντικά, ενώ εμφανίζεται σε σειρές κινουμένων σχεδίων, ταινίες, κόμικς, βιντεοπαιχνίδια και βιβλία. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, οι πωλήσεις της αποφέρουν στη Sanrio σχεδόν 4 δισ. δολάρια τον χρόνο.