Πέθανε στα 88 του ο σκηνοθέτης Πίτερ Μέντακ, δημιουργός του «The Changeling»

Στην ηλικία των 88 ετών πέθανε ο σκηνοθέτης Πίτερ Μέντακ. Έφυγε από τη ζωή την Τρίτη 27 Οκτωβρίου στο Λος Άντζελες, σύμφωνα με την ανακοίνωση της οικογένειάς του, η οποία έγινε την επόμενη ημέρα. Τα αίτια του θανάτου δεν έχουν γίνει γνωστά.

Ο Μέντακ, ουγγρικής καταγωγής, διέγραψε πορεία έξι δεκαετιών. Σκηνοθέτησε 27 ταινίες μεγάλου μήκους και υπέγραψε επεισόδια από γνωστές τηλεοπτικές σειρές.

Από τη Βουδαπέστη στο Χόλιγουντ

Γεννήθηκε το 1937 στη Βουδαπέστη. Κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο έζησε με την οικογένειά του κρυμμένος στην πόλη. Εγκατέλειψε την Ουγγαρία μετά την εξέγερση του 1956 και εγκαταστάθηκε στην Αγγλία, όπου ξεκίνησε να εργάζεται στον κινηματογράφο ως μοντέρ, οπερατέρ και βοηθός σκηνοθέτη. Το 1963 υπέγραψε επταετές συμβόλαιο με τη Universal Studios και στη συνέχεια συνέχισε την πορεία του στο Χόλιγουντ.

Το σκηνοθετικό του ντεμπούτο σε ταινία μεγάλου μήκους ήταν το «Negatives» το 1968, με την Γκλέντα Τζάκσον. Ακολούθησε το «The Ruling Class» το 1972, με πρωταγωνιστή τον Πίτερ Ο’ Τουλ, ο οποίος απέσπασε υποψηφιότητα για Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου.

Το 1980 σκηνοθέτησε το «The Changeling», μια από τις πιο αναγνωρισμένες ταινίες τρόμου της εποχής. Ο Τζορτζ Σ. Σκοτ υποδυόταν έναν συνθέτη που, μετά από μια προσωπική τραγωδία, έρχεται αντιμέτωπος με ένα υπερφυσικό μυστήριο στο νέο του σπίτι. Σύμφωνα με όσα είχε πει ο ίδιος ο Μέντακ, ο Στίβεν Σπίλμπεργκ είχε προβάλει την ταινία στους συνεργάτες του κατά την προετοιμασία του «Poltergeist», για να τους δείξει την ατμόσφαιρα που επιθυμούσε. «Είπε ότι έτσι ακριβώς θα έπρεπε να είναι. Ήταν ένα μεγάλο κομπλιμέντο από εκείνον», είχε πει ο σκηνοθέτης σε συνέντευξή του το 2018.

Στη φιλμογραφία του περιλαμβάνονται ακόμη τα «A Day in the Death of Joe Egg», «The Krays» (1990), «Let Him Have It» (1991) και το «Romeo Is Bleeding» (1993), με πρωταγωνιστή τον Γκάρι Όλντμαν. Στο «The Krays» πρωταγωνίστησαν οι αδελφοί Γκάρι και Μάρτιν Κεμπ του συγκροτήματος Spandau Ballet.

Η τηλεόραση και η δύσκολη συνεργασία με τον Σέλερς

Στην αμερικανική τηλεόραση σκηνοθέτησε το επεισόδιο «Peekaboo» του «Breaking Bad» (δεύτερη σεζόν, 2009) και το «Back Burners» του «The Wire» (τρίτη σεζόν). Υπέγραψε επίσης επεισόδια των «The Sopranos», «House», «Hannibal», «Carnivàle», «Homicide: Life on the Street» και «Law & Order: Special Victims Unit». Σκηνοθέτησε επίσης μουσικά βίντεο, μεταξύ άλλων για τον Πίτερ Γκάμπριελ και τους Pink Floyd.

Ως τη μεγαλύτερη επαγγελματική του δοκιμασία είχε περιγράψει την ταινία «Ghost in the Noonday Sun» (1974), με πρωταγωνιστή τον Πίτερ Σέλερς. Όπως είχε αναφέρει ο ίδιος, ο Σέλερς προκαλούσε συνεχείς εντάσεις στα γυρίσματα και κάποια στιγμή προσποιήθηκε καρδιακή προσβολή για να λείψει από αυτά. «Ήταν πιθανότατα ο μεγαλύτερος εφιάλτης της ζωής μου», είχε πει το 2007. Η ταινία δεν κυκλοφόρησε ποτέ κανονικά στις αίθουσες από την Columbia Pictures. Το 2018 ο Μέντακ επανήλθε στην εμπειρία αυτή με το ντοκιμαντέρ «The Ghost of Peter Sellers».

Ο Πίτερ Μέντακ αφήνει πίσω του τέσσερα παιδιά, τον Κρίστοφερ, τον Τζόσουα, την Κάρεν και την Κορνήλια, καθώς και πέντε εγγόνια.